POLYPHEME

Avant de s’intéresser à l’impact de la méthylation spermatique sur le phénotype de la descendance, les premiers travaux consistent à étudier le contrôle génétique et donc l’héritabilité de ces marques épigénétiques paternelles. Pour cela, des échantillons de semence de près de 500 taureaux de race Holstein majoritairement nés après 2010 et pour lesquels les performances des descendantes sont disponibles, ont été collectés. En parallèle, le dispositif expérimental contient également de nombreux éjaculats issus du même taureau, permettant de relier les performances des filles issues de ces éjaculats avec des divergences intra-individuelles de la méthylation, et donc de s’affranchir des biais génétiques pour mieux mettre en évidence des phénomènes de transmission épigénétique. Les extractions d’ADN sont en cours et devraient livrer prochainement leurs secrets. D’autre part, un dispositif unique tirant parti de la contribution très importante de certains taureaux au génome de vaches actuellement sur pied est actuellement en cours de constitution, afin d’étudier l’association entre la méthylation spermatique de ces taureaux et la présence de néo-mutations chez les vaches.

La labellisation du programme par APIS-GENE et la révision des financements alloués à ce programme d’intérêt pour les filières a certainement été un élément déterminant pour sa labellisation par l’Agence Nationale de la Recherche (ANR) en 2021, labellisation qui a réellement marqué le démarrage de POLYPHEME. Grâce à cette labellisation, l’ensemble des tâches envisagées par les chercheurs pourront être investiguées, ajoutant notamment au programme dans sa mouture APIS-GENE les thématiques de contrôle génétique de la méthylation de l’ADN du spermatozoïde.